Con la aparición de las bicicletas gravel, paralelamente han surgido productos especializados en dicha disciplina, buscando su nicho entre la amplia oferta que nos podemos encontrar sobre componentes y equipamiento de ciclismo. Muchas marcas han lanzado al mercado desde manillares, pedales, grupos específicos, horquillas, etc. Otras también nos ofrecen ropa específica para gravel, como es el caso de Mavic o Spiuk.
También, últimamente los fabricantes de calzado de ciclismo han desarrollado modelos especiales para off-road. Tal vez impulsado por este nuevo auge, han aprovechado la ocasión para diseñar zapatillas exclusivas. Un ejemplo es la marca Rapha, con su exclusivo modelo Explore.
Las Explore presentan características similares al modelo road de la marca: las Classic Road. Es decir, disponen de un upper o carcasa con numerosos orificios pequeños, con el objetivo de ser un calzado transpirable. Junto a esta característica que las une, además el tipo de ajuste es el mismo mediante cordones (algo muy habitual de ver en las zapatillas gravel) y una tira del velcro en la parte delantera del empeine. Por tanto, por una parte se ha buscado una estética bastante “vintage” combinada con una solución de zapatilla moderna.
La zapatilla dispone de una puntera bastante amplia, que podemos ajustar al pie con la tira de velcro mencionada. En cambio, la parte de talón que es escotado, es más delgada con lo que el ajuste del pie está asegurado.
En la mediasuela se ha optado por una placa de carbono ligera, con el objetivo de proponer cierta rigidez al calzado. A diferencia del modelo de carretera, dicha base termina antes de la punta y el talón, buscando mayor flexibilidad y comodidad, sobre todo cuando necesitas caminar con ellas.
En cuanto a la suela, obviamente al tratarse de una zapatilla para gravel o mountain bike, se ha montado una placa de goma con agarre. Además, dispone de hueco donde instalaremos nuestra cala SPD, crankbrothers, Time ATAC o bien cualquier solución que esté basada en dos pernos de anclaje.
Como cualquier zapatilla de MTB o para uso fuera de la carretera, dispone de refuerzos tanto en la parte delantera del pie como en el talón. Es decir, podemos observar dichos refuerzos como continuación de la suela de goma y que nos protege ante piedras sueltas y además, ayuda a la zapatilla nos dure más tiempo.
La marca afirma que estos zapatos han sido probados durante más de 30,000 kilómetros en todo tipo de expediciones y carreras de resistencia, desde los Dolomitas hasta el Sahara. Las zapatillas Rapha Explore estarán disponibles en cuatro colores: negro, negro perla, verde oscuro y rosa de alta visibilidad. Los tamaños varían de 36 a 48, incluyendo medias tallas y costarán 260 euros.
