En marzo de 2019 Trek presentó a través de su filial de accesorios para bicicletas Bontrager nuevos cascos con la tecnología WaveCel, que es un material sintético colapsable. En términos muy simples, se trata de una malla tipo plástica que sustituye en buena medida al hule espuma que va por debajo de la concha de plástico del casco. Esta malla absorbe la fuerza de los impactos por caída conllevando a que sea 48 veces menor la probabilidad de que sufras una concusión, comparado con un casco estándar, según Trek.
Hasta esa fecha, la otra tecnología de vanguardia similar existente era MIPS (Multi-directional Impact Protection System). En lugar de una malla, el MIPS es una capa delgada plástica sujeta al casco que, al igual que WaveCel, ayudan a reducir el movimiento rotatorio del cerebro en caídas y, por tanto, el riesgo de daños cerebrales. MIPS existe desde 2007 y son diversas marcas los que utilizan dicha tecnología en sus cascos como Scott, Smith, Specialized y Giro, por citar algunos.
Decidiendo por un nuevo casco
Luego de casi tres años de uso a mi casco Scott MIPS que compré en oferta debía dejarlo en mi ciudad de origen, de modo que ahí tuviese uno para cuando saliese a pedalear. Era un buen casco, color negro ligero y múltiples aberturas, por lo que la ventilación era muy buena. Era de nivel medio, pero cumplía muy bien su función. Teniendo MIPS en él te da un extra de seguridad.
En la búsqueda de mi nuevo casco decidí que un requisito fundamental era que tuviese MIPS. Siendo así visualicé cascos de diversas marcas como Specialized, Giro y Giant. Todos ofrecían excelentes alternativas, sin embargo, había dos factores por considerar: a) me estoy quedando calvo, por lo que un casco con muchas aberturas haría que el sol impactase directamente en mi piel craneal (hay que evitar un cáncer), y b) no me gusta mucho usar gorro ciclista, el cual cumple varias funciones como protegerte del sol y desviar el sudor de la cabeza para que no caiga directo en cejas y ojos. Sin embargo, también tiene sus desventajas, ejemplo, te hace sudar más.
Debido a lo anterior decidí conocer más de cerca los nuevos cascos de Trek con WaveCel. Al tenerlo en mis manos noté que los nuevos cascos de Trek con WaveCel son de excelente calidad y el atractivo principal que pude notar es que esa malla protegería mi cráneo del sol y evitaría usar gorro ciclista. Ciertamente era algo más pesado que el estándar debido al WaveCel.
Características y uso del Specter WaveCel
El Specter no es el casco de mayor nivel con tecnología WaveCel, pues se ubica un escalón abajo del Bontrager XXX, aun así es un casco para competir con los de gama alta de cualquier otra marca. Sus características son:
- Sistema de ajuste: BOA.
- Pads: Almohadillas absorbentes.
- Tipo de hebilla: Fidlock (tipo imán).
- Peso: 341g (talla M).
- Garantía: Reemplazo por choque.
- Colores: amarillo, negro, rojo, rosa y blanco.
Al probar el casco en tienda lo sentí cómodo y bien embonado en mi cabeza. Pero bien sabemos que no es lo mismo usar un producto en condiciones controladas que en la vida real. Así que, con la esperanza de que más adelante no tuviese algún tipo de arrepentimiento, decidí comprarlo en octubre de 2019. Mi única preocupación era la ventilación, pues durante el verano en Tokio el calor es fuerte.
En mi primera salida con el Specter y a los 15 o 20 minutos de rodar la primera diferencia que noté respecto con mi previo casco Scott fue su peso. Ciertamente ya lo había sentido en la tienda al probarlo, pero no es lo mismo sentirlo unos dos o tres minutos que sentirlo por más de 10 minutos y hasta un par de horas. Es un peso extra de alrededor de 80 gramos que el cuello no está acostumbrado a cargar y es natural que lo sienta. Tampoco es una tragedia, pues a la segunda o tercera salida el tema será historia, tal como sucedió.
El segundo aspecto fue la ventilación. Otra vez, en la tienda es algo que no sientes. De inmediato la sentí limitada a pesar de lo que dice Trek, aunque no me causó problema pues el clima era de alrededor 20 grados centígrados. Pero sí aumentaron mis dudas respecto al verano. Me dije “Ya lo veremos”.
Lo demás poco que añadir. El casco se moldeó bien en mi cabeza sin problema. Su hebilla de imán (no de gancho) al principio requiere trabajo extra pero también te acostumbras al mecanismo. La perilla para ajustarlo es como en cualquier otro casco del mismo nivel o superior.
Los pads o almohadillas del casco son removibles por lo tanto se pueden lavar. Retienen bien el sudor y su olor. Su color amarillo, que a muchos ciclistas no gusta, me genera confianza de que los automovilistas podrán visualizarme mejor. Además, ya no es tan necesario que use calcetas, jersey o mangas también amarillas, salvo cuando rodaré por carreteras o caminos de gran tráfico. Cuando esto último ocurrirá me aseguro de vestir al menos dos vestimentas de color amarillo (casco – calcetines; casco – jersey; casco – mangas). Quizá sea mi edad de adultez madura, pero dice el dicho “hombre precavido vale por dos”.
Finalmente estamos en el verano aquí en Tokio, cuando las temperaturas alcanzan los 33 – 37 grados de temperatura y una humedad atroz. Y así ha estado en las últimas dos semanas, por lo que en mis dos últimas salidas de alrededor de 100kms y con tales temperaturas, han sido una buena prueba para la ventilación del Specter.
Al respecto puedo señalar que el tema de la ventilación no ha sido un gran problema. Lo dejaría a nivel de detalle, pues debo reconocer que la ventilación es algo menor respecto a un casco con aberturas tradicionales. Pero en general considero que en este tema mi casco ha pasado la prueba.
Concluyendo
Los cascos Bontrager con la nueva tecnología WaveCel no son baratos. Por esta misma razón la pensé dos veces antes de decidirme a comprar uno. Además, están los cascos con MIPS que, según su diseñador, ofrece la misma seguridad contra impacto que clama Trek y a un precio menor.
Pero fueron dos factores los que me convencieron de comprarlo. El primero es su novedosa tecnología de protección. Creo que no hay que escatimar en gastos cuanto se trata de la seguridad, en este caso de la cabeza. El segundo factor es la protección a mi cabeza contra el sol debido a la malla WaveCel. Si tuviera bastante cabello aun teniéndolo corto (como acostumbro a tenerlo) un MIPS me habría sido suficiente.
¿Lo volvería a comprar? Sin duda. Mi sugerencia para ti es que no escatimes en cuidar tu cerebro con casco de calidad, pues como dicen MIPS y Trek; sólo tenemos uno.
Por: Jaime Villasana Dávila, 17 de agosto 2020
