Jaime Villasana DávilaLa marca belga Lazer recién presentó su nueva tecnología de protección en cascos llamada KinetiCore, la cual se suma a otras iniciativas similares como WaveCel de Trek y MIPS. Está última quizá la más conocida debido a su presencia de años en el mercado.
KinetiCore se basa en una espuma EPS conformada de bloques asimétricos sobre una base plana que ayuda a reducir la rotación del cerebro en caso de impactos. A continuación ahondamos en esta otra opción de protección para tu cabeza.
Seguramente has escuchado, visto y/o usado algún casco de ciclista con tecnología MIPS, la cual ocupa una especie de cubierta delgada de plástico en color amarillo colocada sobre la espuma EPS en la parte interior del casco. También está la no muy añeja tecnología desarrollada por Trek de nombre WaveCel, consistente en una especie de malla interna también de plástico especial. Aquí en TodoGravel ya hicimos una review de uno de estos cascos.
Tales opciones de protección en cascos para ciclistas son las más populares. La buena noticia es que ya no son las únicas, pues desde ahora se suma Lazer con su tecnología KinetiCore.
La historia de KinetiCore
El director de I+D de Lazer, Guido de Bruyne, dice que desde tiempo atrás estaban desarrollando una nueva forma de añadir protección rotacional a sus cascos y al mismo tiempo reducir el peso total, lo cual esto último no sucede con MIPS y WaveCel. De Bruyne añade “que el momento clave fue cuando comenzamos a mirar el casco en sí en lugar de algo que se le agregue”.
En esta búsqueda de una nueva alternativa de protección, Lazer utilizó programas de computadora y numerosos prototipos, sometiéndolos a simulaciones de impacto para que el equipo de investigación pudiera ver y aprender lo que sucede no solo con los impactos directos en la cabeza, sino también con los impactos rotacionales.
Vale recordar que estos impactos ocurren cuando un ciclista en movimiento choca con una superficie dura de lado, llevando a que el cerebro se mueva dentro del cráneo y siendo ello muy dañino para la persona. Proteger al cerebro de este movimiento repentino es muy complicado, según los expertos.
En el transcurso de sus simulaciones, el equipo de Lazer comenzó a diseñar «bloques» construidos con espuma EPS los cuales ayudaron a minimizar el movimiento del cráneo. Además, estos tenían la ventaja de también eliminar material del casco.
En lugar de colocar una espuma EPS gruesa y uniforme en el interior del casco, Lazer fue removiendo contenido hasta dar con bloques de diverso tamaño, forma y profundidad.
Para llegar a este diseño de bloques, De Bruyne estima que probaron más de cinco mil cascos antes de obtener la configuración más efectiva, pues vale considerar que los bloques son asimétricos, es decir, de diversa forma, tamaño y profundidad.
El resultado de las simulaciones conllevó a obtener zonas de deformación controlada de KinetiCore, “un conjunto único de bloques diseñados para doblarse en caso de impacto directo o rotatorio, redirigiendo la energía lejos del cerebro”. En la imagen siguiente se puede observar como los bloques tienen diferente forma según su ubicación.
La espuma EPS con bloques asimétricos ayuda a redirigir la energía lejos del cerebro, según Lazer.
Debo añadir que estos bloques me recuerda mucho a los cascos usados en el fútbol americano, deporte que practiqué por varios años en mi niñez. A tales bloques se les llama “gajos” e incluso en algunos modelos a estos se les puede rellenar con aire. No quiero minimizar el enorme esfuerzo de Lazer para diseñar KinetiCore, pero sí señalar el hecho.
Los beneficios de KinetiCore
Según Lazer, algunos de los beneficios que ofrece KinetiCore son los siguientes:
- Protección contra impactos mejorada, aunque no encontré en la información proporcionada algunas estadísticas comparativas respecto a la protección que brinda MIPS y WaveCel.
- KinetiCore está disponible para todo tipo de ciclista y de cualquier edad; desde profesionales y hasta el ciclista ocasional, pasando por los infantes.
- KinetiCore está certificado por Virginia Tech con 5 estrellas, universidad especializada en la certificación de cascos.
- KinetiCore es una tecnología que está integrada o es parte del casco. No es algo añadido, como puede ser el MIPS o quizá el WaveCel de Trek.
- Reduce el peso del casco hasta en un 23% pues utiliza menos espuma EPS.
- No interrumpe la ventilación del casco, pues se adapta a su diseño exterior. Lazer afirma que en algunos modelos la ventilación se mejora hasta en un 12% respecto a otras opciones.
Tuve la oportunidad de visualizar y sentir en mis manos uno de los seis modelos de cascos que ofrece Lazer con KinetiCore en la expo de bicicletas celebrada en Tokio el fin de semana anterior (Cycle Mode 2022) -siguiente imagen-. Ciertamente la espuma EPS interior es única en su forma debido a los bloques, pero no tuve la impresión de que se trate de una espuma especial o diferente a la usada por otras marcas de prestigio.
La espuma EPS con bloques me recuerda mucho a los cascos que se usan en el fútbol americano. A tales bloques se les llama “gajos”.
Tendré que probar el casco en alguna rodada para tener mejores elementos comparativos en cuanto al peso y ventilación respecto a mi casco personal Specter WaveCel de Trek. Pero sí debo citar que el KinetiCore no impedirá que puedas colocar las gafas en la parte frontal del casco, algo que sí sucede en el Specter debido a que el WaveCel bloquea las entradas.
Por otra parte, recuerdo que cuando Trek presentó la tecnología WaveCel se armó tremendo debate con los representantes de MIPS sobre cual de las dos opciones ofrecía más protección. No estoy seguro de que ello vuelva a suceder con la gente de Lazer, pero ojalá que sí pues ello ayuda a reafirmar o minimizar los argumentos que cada empresa defiende.
Concluyo señalando que debemos celebrar la llegada de KinetiCore al mercado. Entre más opciones y competencia en un tema tan importante como la protección a cabeza – cerebro, es mejor.
Precio
El precio está en función del modelo a elegir de los seis disponibles y del país. El rango va de los US $299 o €273 a los US $49.99 o €45, cuyo precio es el modelo para infantes.
Más información
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