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Ha sido debatido hasta el cansancio y se han escrito cientos de artículos sobre las ventajas y desventajas de las transmisiones 1x y 2x montada en una bicicleta gravel. Hay argumentos de todo tipo.

Y para darte algunos de tipo científico (o aumentarte las dudas sobre cual de las dos elegir), en seguida compartimos los resultados de una investigación realizada por un especialista en mecánica de bicicletas sobre la fricción de la cadena con el plato o platos y cassette en ambos tipos de transmisión.

¿Transmisión 1x o 2x en bicicleta gravel? El eterno debate

“La cadena tiene un plato y piñón preferente al ser los que menos la hacen ´sufrir´, es decir, no le ocasionan tanta fricción al estar casi alineados ambos engranes«

El debate de las transmisiones 1x versus 2x es igual de viejo a la existencia de las bicicletas gravel (10 – 15 años) e incluso del ciclismo de montaña, el cual se remonta hasta los 70s. Seguramente has leído decenas de artículos sobre el tema y lo has debatido con tus colegas ciclistas o compañeros de rodada.  Aquí en TodoGravel hemos escritos varios artículos sobre ello.

Abriendo un paréntesis para quienes son nuevos en el ciclismo, rápidamente comento que transmisión 1x significa que la bicicleta tiene un solo plato y si es 2x dos platos.

Regresando al tema tenemos que los argumentos para preferir una de las dos opciones son de todo tipo y aquí enlisto y simplifico tan solo algunos de ellos:

  • Transmisión 1x: Simple de operar, menos peso (en ocasiones), menos caídas de cadena (si tiene el tope respectivo), mejora estética, así fueron primeras bicicletas, tiene mejor rango para escalar, requiere menos componentes, etc.   
  • Transmisión 2x: Permite mayor velocidad, rodillas se flexionan un menor número de veces en velocidad crucero, no se cruza tanto la cadena, es la transmisión más común (hasta ahora), etc.

Este es un debate que nunca terminará aun y cuando una transmisión avasalle a la otra en cuanto a preferencias.

La diferencia de fricciones entre 1x y 2x; sus implicaciones en cadena

Un punto de debate entre ambas transmisiones es la fricción que sufre la cadena al moverse de piñón o de plato si se usa 2x. Como es de esperar, y para describirlo en términos coloquiales, la cadena siempre tendrá un “piñón preferido” en el cassette pues es con el que menos fricción tiene al girar. El que haya más fricción no sólo es perjudicial para la cadena al desgastarle más. También es perjudicial para el ciclista, pues a mayor fricción mayor inversión de energía debe realizar.

Dado el contexto anterior, la pregunta es ¿con cuál transmisión la cadena sufre menos fricción?.

Para responder esta pregunta acudimos a un estudio publicado originalmente en VeloNews realizado en el laboratorio CeramicSpeed ubicado en Boulder, Colorado, EE.UU. En el estudio se utilizaron los siguientes grupos:

  • Transmisión 1x: Desviador trasero Sram Force con plato 48t, cadena PC-1170 y cassette 10-42t.
  • Transmisión 2x: Desviador trasero Shimano Ultegra, platos 53/39t, cadena CN-HG701 y cassette 11-34t.

La fuerza de pedaleo simulada fue de 250 watts con una cadencia de 95RPM. Esta combinación fue utilizada con ambas transmisiones durante el mismo tiempo. Se utilizó el lubricante de fábrica de cada cadena y luego se limpió y sustituyó con un aceite libre de mineral.  Se midió la línea de la cadena en ambas transmisiones. También fue medido el nivel de desviación de la cadena utilizando cambios que se equiparasen lo más posible en ambas trasmisiones (en el estudio se indican las combinaciones aplicadas). Esto último para medir peras con peras y manzanas y manzanas.  

Los resultados del estudio fueron los siguientes:

  • La transmisión 2x tuvo la más baja fricción un cada cambio simulado respecto a la transmisión 1x.
  • El promedio de fricción en la transmisión 1x fue de 12.24 watts mientras que en la 2x fue de 9.45 watts. Esto es una diferencia entre ambas de poco menos de tres watts.
  • Cuando la cadena se ubicaba en el piñón más bajo la fricción fue la más alta. En la transmisión 2x se utilizó obviamente el plato grande. En esta combinación la transmisión 1x consumió 6 watts más que la 2x.

“Es muy sabido que una cadena entre más cruzada esté más es su tensión y más riesgos de romperla. El reto era cuantificar la fricción y sus implicaciones. Imagen: VeloNews.”

Como era de esperarse, pero quedó confirmado científicamente, la fricción aumenta cuando se incrementa el ángulo lateral de la cadena. Además aumenta su tensión y el plato “lucha” con el piñón respectivo para hacerse de una mejor posición.

Otro dato interesante, pero no sorprendente, es que al estar más tensada la cadena la fricción de esta con el plato y el piñón aumentará.

Si quieres conocer más datos cuantitativos y detalles del estudio te recomiendo des lectura al mismo. Añado que seguramente Shimano, Sram y todos los fabricantes de transmisiones tienen sus estudios similares respectivos. El problema es que no lo comparten con los ciclistas. Este estudio sí, lo cual se agradece.

¿Si usas transmisión 1x debes cambiarla a 2x?

Si bien el estudio revela con datos duros y puros que la transmisión 2x es más eficiente que la de 1x, esto no significa que debes cambiar tu transmisión de 1x. Por lo tanto la respuesta es un rotundo no, al menos en mi opinión.

Como bien saben los gravelistas veteranos, la fricción en cadena no es el factor principal para elegir por una u otra transmisión, incluso muchas veces ni siquiera es factor. Si eres un gravelista novato te comento que son muchos otros factores por considerar como la geografía del lugar donde vives (montañoso, plano, mixto, etc.), presupuesto (1x suelen ser algo más caras), la salud de tus rodillas (con 1x se flexiona más veces), complejidad para maniobrar la transmisión (2x es más compleja), etcétera.

Independientemente de la transmisión que monte tu gravel, lo único restante por aconsejar es que hagas buen uso de ella y le des su debido mantenimiento. Por lo demás, sólo sigue disfrutándola.  

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