ABLE DE ALLIED CYCLE, UNA GRAVEL CON VAINAS INFERIORES DIFERENTES

Allied Cycle es un fabricante estadounidense de bicicletas de alto precio. En su línea de bicicletas ofrece la Able, que se diferencia de la competencia por sus vainas inferiores.

La Able está disponible en varios modelos (incluido uno con manillar plano) y en esta ocasión reseñamos la Force 1, la más económica.

Allied es una marca estadounidense con sede en Arkansas, EE.UU. cuyas bicicletas arribaron al mercado apenas en 2017. La empresa afirma que la fibra de carbono empleada en sus modelos está fabricada en Norteamérica, lo cual no es muy común debido al alto precio de la mano de obra y otros insumos.

La empresa ofrece cuatro líneas de bicicletas; Alfa Disc (ruta), Allroad (Endurance), Able (gravel) y la recién presentada Echo (gravel-ruta). En términos generales el diseño de sus cuadros me parece muy similar, salvo la Able, pero solamente por sus vainas inferiores. En medidas y geometrías hay diferencias.

Detalle del cuadro

«La Able se ofrece en siete modelos, todas con el mismo cuadro, cuyo diseño es tradicional si no fuese por su vaina inferior derecha elevada.»

Antes de entrar al tema de las vainas inferiores y su razón de ser, comienzo reseñando esta gravel por sus tubos. En la foto anterior y en posteriores podrás observar como el tubo superior, inferior y vainas tienen cara plana por el lado exterior e interior. En sus lados es donde se ubica la curvatura.

Las excepciones ocurren en el tubo frontal, el cual es redondeado. Lo mismo ocurre con las larguísimas vainas superiores. En cuanto a las vainas inferiores estás son totalmente plantas por donde los mires y de principio a fin. Su caída respecto a la caja del pedalier es de 70mm, medida estándar en las bicicletas gravel.

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Continuando con las singulares vainas inferiores tenemos que la del lado izquierdo tiene una longitud de 420mm para todas las tallas de cuadro, también una longitud normal. En cambio, la vaina inferior derecha tiene una longitud más corta por ser elevada. Fíjate como entre más arriba se ubique una vaina elevada la distancia entre vaina superior y tubo del asiento se va a acortando. Allied no informa la longitud de esta vaina, lamentablemente.

¿Pero porqué Allied se fue con este diseño para la vaina inferior derecha? Aquí su respuesta textual (traducida):

Obtener una vaina tan corta con un volumen alto de neumáticos es un ejercicio de “empaquetado” porque el plato, la vaina y la llanta compiten por el espacio detrás del soporte inferior. En las bicicletas de montaña, este problema se aborda ampliando el soporte inferior, pero eso afecta el factor Q de manera negativa. Cuando tomamos la decisión de hacer que The ABLE fuese específicamente para transmisión 1X, fuimos abiertos en cuanto al diseño y finalmente llevó a la decisión de elevar la vaina. Al moverlo hacia arriba y fuera del camino, podríamos hacerlo extremadamente ancho, lo que resultó en una conducción increíblemente receptiva.

Pasando al tema de la distancia entre ejes la medida es de 1029 para cuadro talla M, siendo mayor al promedio. Su tubo frontal es de 160 (estándar es aprox. 150mm) en talla M, pero recordemos que depende del diseño del cuadro y del standover (distancia piso a tubo superior), el cual es alto para esta misma talla: 800mm. Otras marcas en la misma talla anda entre 750 y 770mm. Esto se debe a si el tubo superior tiene sloping (caída) pronunciada. En el caso de la Allied Able esto no es así; su sloping es muy discreto.

«La horquilla es diseño simple, recto y alineada al tubo frontal.»

Pasando al tema de la horquilla tenemos que su diseño es simple y limpio. No hay ojales, sus líneas son rectas y sus brazos – hombros en la parte superior son amplios y sólidos. La terminación es redonda y no tan delgada como en otras gravel. Sin embargo, un detalle que pude ver en las fotos en su sitio web es que, el ojal u orificio por donde entra el cable del freno delantero en la horquilla de arriba hacia abajo no tiene un empaque que selle la entrada del cable y evite la entrada de polvo o agua. En una bicicleta de este precio tan alto, un detalle así es imperdonable.

«Hay bicicletas gravel que en cuadro tamaño mediano o pequeño lucen más. Se ven más robustas. La Able es una de ellas y esta foto lo demuestra.»

Quiero regresar al tema de las vainas superiores para señalar que estas son larguísimas, nacen separadas en el tubo del asiento y se unen con el tubo superior. En fotos posteriores podrás ver que no hay puente que las una.

En el tema de ojales se queda muy corta, pero lo es por diseño. Allied quiere que esta gravel sea para ir rápidos y no de bikepacking. Similar sucede con otras gravel, como la Cervélo Áspero. Posee ojales para tres porta bidones y ojales para montar una bolsa en tubo superior lado externo. No hay más.

«La Able no es para ir de bikepacking, es para ir rápidos. Por ello sólo posee un muy limitado número ojales.»

La Able es una gravel más o menos generosa en cuanto al grosor de neumáticos que puede aceptar. Con ruedas de 700c puedes montarle hasta 47c al frente y 43c atrás. Aquí abro un paréntesis. Allied justifica una vaina inferior derecha elevada para darle suficiente espacio a la caja del pedalier y crankset y poderle montar neumáticos anchos. Pues bien, un ancho de 43c para rueda trasera es muy estándar. Incluso mi Giant Revolt Advanced admite hasta 45c y la nueva Specialized Diverge 47c, por citar dos ejemplos.

Habiendo dicho todo lo anterior mis preguntas son ¿en verdad es necesario una vaina inferior derecha elevada? ¿Allied aplicó este diseño más como concepto de venta? Cada uno obtenga sus respuestas.

Siguiendo en este tema, la Able también admite ruedas 650b con neumáticos de grosor hasta 55c delantero y 47c trasero.

En cuanto a tallas, Allied ofrece XS, SM, MD, LG y XL. En su sitio web no sugiere altura de ciclista para cada una, sin embargo, con el standover (distancia tubo superior al piso o entrepierna) te das una idea: XS es 750mm, SM es 780mm, MD es 800mm, LG es 820 y XL es 840mm. Con estas medidas, claramente la Able está diseñada para personas altas. En mi caso tendría que optar por la XS. Todavía la SM pudiera ser viable, pero correría un pelín de riesgo.

Para concluir este apartado abordo el tema de colores en este modelo. Son dos y Allied los llama así: Cavalry Blue y Sport Grey. En las fotos los puedes visualizar. En lo personal me quedo con la gris. Por cierto, Allied dice que si tienes un color de preferencia entonces contacta a servicio al cliente para explorar otras posibilidades.

Grupo y desarrollo

El nombre mismo de este modelo de gravel lo dice todo. La Able Force 1 monta un grupo Sram Force 1. No sé complicó el nombre y me gusta esta simplicidad. Hablamos de un monoplato o 1x de 42t con desviador trasero misma marca y modelo. Al ser monoplato no hay desviador delantero. El cassette es 11-42t marca Sram modelo PG-1130. Cadena Sram 1170. Los frenos son obviamente hidráulicos Sram Force 1 HRD con rotores 160mm.

«Todo el grupo es Sram Force 1. Nada de mezclar marcas.»

La transmisión Sram Force es nivel medio, recordando que Sram Apex es la de entrada mientras que Rival AXS y Force AXS son las de alto nivel. Aun y cuando esta transmisión es monoplato este es 42t. Siendo así, no te castigará tanto para alcanzar velocidades aceptables en descensos (Aprox. 40-42km/h con cadencia de 80rpm). Y como también siempre lo señalamos, en ascensos obtendrás velocidad mínima de hasta 7km/h con cadencia de 60rpm.

Componentes

Allied decidió irse en la mayoría de sus componentes con la marca Easton. La potencia es de aluminio modelo EA90. En cuadro talla MD su longitud es 100mm, para mí algo largo, principalmente si le entrarás duro al gravel. La probabilidad de mayores vibraciones es más alta en componentes de larga longitud.

La tija del asiento es Easton EA70 y está fabricado en aluminio. El fabricante de esta indica que tiene un peso de 270g. Su grosor es el tradicional 27.2mm.

«Los componentes son mayormente Easton, marca conocida en el mundo gravel.»

Respecto al manillar tenemos un Industry Nine 1/1 GRCX sin especificar el flare. Siendo honestos nunca había escuchado esta marca, pero me estoy enterando debido a este artículo que es estadounidense y fabrica ruedas, bujes, potencias, entre otros componentes. Puedes conocerla aquí. Por cierto, no veo en su inventario los manillares. Quizá los fabrique en exclusiva para Allied. Por las fotos creo Allied mejor hubiese montado los hermosos Easton EA70 AX y así unificar todavía más la marca de los componentes.

Finalmente tenemos el sillín; es marca Ergon modelo SR10 Sport. Allied no da más detalles en su sitio web, pero los buscamos en la página de Ergon y…¡sorpresa!, dicho modelo no aparece en su listado. Puedes confirmarlo aquí. Es posible que el SR10 Sport también sea fabricado en exclusiva para Allied, no obstante, esta debiese brindar más información del sillín (peso, materiales, etc.) ¿Qué pasa con las marcas que no brindan información completa?. Mejor ya pasemos al siguiente tema.

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Ruedas y neumáticos

En ruedas tenemos unos Easton EA70 AX medida 700c. Son nivel medio y naturalmente son de aluminio. Su fabricante (Easton) señala que su anchura interna es de 24mm, lo cual es muy bueno pues abrirá más al neumático. Estas ruedas utilizan discos de freno tipo “centerlock”.

«Neumáticos marca WTB, modelo Resolute. Aunque en la imagen aparece con Panaracer GravelKing SK.»

Los neumáticos son marca WTB modelo Resolute con anchura de 42c. El dibujo de los neumáticos es agresivo con tacos semi grandes, compactados al centro y dispersos en las orillas. Es un diseño que invita y motiva a meterte a caminos gravel sueltos o arenosos e incluso a senderos.

Veredicto

Allied ganó muchos titulares en 2019 cuando Colin Stricktland and Amity Rockwell ganaron en sus categorías la entonces carrera gravel Dirty Kanza 200 (hoy Unbound Gravel) montados en una Able. Como era normal todo mundo quiso saber más de esta peculiar gravel con vaina inferior derecha elevada, algo poco visto en el mercado.

Ciertamente esta característica tendrá ciertos beneficios, aunque no destacaría mucho la que alaba Allied de que permite colocar neumáticos de mayor grosor, pues ya vimos que apenas sí le puedes montar atrás una de máximo 43c con ruedas de 700c.

Pero dejando de lado esta característica y vista peculiar en esta zona de la bicicleta, el resto del cuadro no me genera más atracción respecto al de otras marcas. Es demasiado simple. Aunque admito que en cuadro tamaño XS o SM se ve muy sólida (ver foto previa donde aparece con cuadro color turquesa).

Un inconveniente más es su alto precio (ver abajo), en parte por ser una marca tipo boutique que, obviamente, utiliza materiales de alta calidad y seguramente ofrece un servicio al cliente y postventa de primer nivel. Si tuviese una cartera grande para comprar una bicicleta de este precio creo voltearía a otras parte, como Cervélo Aspero o la Open Up, por citar tan solo algunas. Pero es cuestión de gustos personales y quizá a ti te encante la Able.