Llevo varios meses pensando en hacer un “upgrade” al grupo que actualmente monta mi Giant Contend AR y que es un Shimano Sora de 9 velocidades, 2x (dos platos) y frenos mecánicos.

El upgrade deseado es una transmisión 1x (un plato) también mecánico. Naturalmente hay opciones, pero no una de Shimano GRX, su línea para gravel. Ya es hora de que ofrezca una opción así para este nivel. No todo es gama alta.

Mi situación actual

He escrito un par de artículos sobre mi Giant Contend AR. En el primero concluí que no es una gravel (oficialmente es una All Road), pero con los neumáticos 38c que le monté se comporta casi como una de ellas. Además, al ser más ligera y esbelta, en caminos asfaltados es muy ágil.

En el segundo artículo hice una crónica de una rodada realizada con ella con MTBikers en caminos con tramos muy exigentes. Como decimos en mi ciudad, la Contend AR “no se rajó”, aunque mostró sus limitaciones y en dicho artículo los enlisté.

Una de ellas me sucedió en una subida de alto desnivel clásica de MTB. Las piernas ya no me dieron y debí bajarme y caminar. Ciertamente tuvo que ver la fuerza de mis piernas, pero con un grupo 1x y mezcla de plato 40T con un cassette 11-48T estoy 99% que la historia hubiese sido diferente. En ese momento la combinación era en platos 48/32 y cassette 11/34. Y antes de que me digas lo que quizá estás pensando, te adelanto que no quiero ni necesito una MTB (ahí inicié a pedalear).

Con cassette 11-36T y platos 48/32T se puede subir mayoría de cuestas, pero algunas tipo MTB ya no.

Posterior a esa experiencia le cambié el cassette a uno de 11-36T y mi experiencia en subidas mejoró algo, pero sigue sin ser la ideal ¿cambiar a unas bielas 46/30T? Pudiera ser una opción. Sin embargo, se mantuvo un problema: fallas en el desviador delantero.

Esta falla en el desviador delantero no se corrigió ni siquiera luego de llevarla a mantenimiento, pues al poco tiempo continuó ¿se habrá dañado el desviador? No me lo dijo el mecánico ¿el desviador falla debido al polvo y tierra acumulada en sus partes? Puede ser ¿por tanto brinco en caminos gravel en mal estado? También es posible. Son muchos las posibilidades y por lo tanto mayor riesgo de falla.

El caso es que estoy algo fastidiado y mi intensión es cambiar a un grupo monoplato (1x) para evitar fallas potenciales en desviador delantero y poder hacer frente a casi cualquier tipo de subida o cuesta que pudiera enfrentar en algún recorrido.

Opciones comerciales (no inventadas) de grupos 1x mecánicos no son tan comunes.En su formato hidráulico hay un buen número ofrecido por Sram en su línea XPLR, Shimano con GRX y Campagnolo con Ekar.  

Las opciones de grupo 1x mecánico

En mi mundo ideal (que no existe para nadie), y recordando que mi Contend AR monta Shimano Sora (nueve velocidades), es que ahora mismo pudiera comprar componentes Shimano de la línea GRX mecánico de nueve velocidades para ensamblarnos con mis manetas Sora. Recordar que las manetas son el componente más caro de un grupo. En otras palabras compraría; desviador trasero para 1x, cadena y crankset 1x Sora. Uffff, sería una maravilla.

Reconozco que seguramente puedo hacer un Frankenstein usando componentes de grupo Shimano para MTB y manteniendo mis maneras Sora, pero sería eso, un Frankenstein y con ellos los riesgos aumentan y no cualquier mecánico se animo a crearlo.

Como esto último es complicado y además Shimano no me ofrece componentes GRX mecánico para 10 o 9 velocidades, entonces debo buscar opciones de grupo 1x mecánico de otras marcas y las más accesibles geográfica y comercialmente hablando son las siguientes:     

  1. Sram Apex 1. Este grupo de 11 velocidades está disponible en versión hidráulica y mecánica. Su nombre lo dice todo; es un Sram pero, por ello mismo, es el grupo más caro de las tres opciones. Su configuración estándar es un plato de 40T y un cassette de 11-42T. Su precio ronda los US $500 o €500, dependiendo del país donde te encuentres. Es mi opción predilecta, pero no pienso gastar tanto en una gravel que solamente utilizo algunas veces cada seis o 12 meses que visito mi ciudad de origen. Para conocer este grupo aquí.
  • microSHIFT Advent X. Esta marca taiwanesa ha ido ganando terreno poco a poco. Algunas marcas conocidas como Cannondale, la montan en la Topstone 4, que es la nivel entrada. Esto es reflejo de mayor confianza de los fabricantes en su calidad. Se trata de una transmisión de 10 velocidades y frenos mecánicos. Su cassette es de 11-48T, muy al estilo de uno de MTB y podrás subir cualquier tipo de cuesta. Además se puede combinar con un plato de hasta 46 dientes, por lo que no sacrificas mucha velocidad en descensos. No es perfecto (nada lo es), pues el cable del desviador trasero sale directamente de la maneta rumbo al cuadro y no se enruta vía el manillar. Es al estilo antiguo de las manetas de Shimano. Su precio es accesible y ronda unos US $300 o €300. Es una buena opción sin duda y da confianza que marcas reconocidas monten este grupo. Para saber más de este grupo aquí.
  • Sensah. Esta marca es de origen chino y ofrece su grupo Sensah SRX PRO 1x que se compone de platos de 40T o 42T y cassettes de 11-46T, 11-50T y 11-52T. De los tres grupos es el menos conocido y sus componentes son compatibles con algunos de Shimano y Sram. Sin duda es el grupo de mayor pero quizá para algunos valga la pena tomar debido a su precio, el cual es de unos US $250 o €250. Para conocer más de este grupo aquí.

Tres opciones de grupo 1x mecánico, pero no son los únicos.

Añado una cuarta opción que he venido analizando últimamente. Se trata del grupo de State Bicycle (marca estadounidense) llamado All Road 1, el cual es de 11 velocidades con cassette de 11-42T y plato de 42T, una combinación que se quedará corta en subidas exigentes y largas, debido a su relación 1 a 1 entre plato y piñón más grande. Las manetas también son marca propia. Según las reviews no está nada mal y en un artículo próximo lo analizaremos, pero te lo comento de una vez. Su precio es de US $350 o €350. Si quieres conocer más de este grupo haz clic aquí.

A partir de 2021 Cannondale monta en su Topstone 4, la más económica, la transmisión de microSHIFT Advent X. Otras marcas hacen lo mismo. Le están comiendo el mercado a Shimano en las gravel nivel entrada.

¿Por qué Shimano no ofrece un grupo mecánico 1x (o 2x) en su línea GRX?

La respuesta no la tengo y quisiera saberlo, aunque la infiero; a) la experiencia gravel con grupos hidráulicos es mejor (lo cual coincido) y b) la relación costo-beneficio para la empresa ofreciendo una transmisión GRX mecánico no es positivo y por ello para bicicletas gravel nivel entrada se sigue ofreciendo las transmisiones de ruta Sora y Claris.

Si es esto último suena algo confuso por decir lo menos pues Sram, su principal competidor, sí lo ofrece con Sram Apex 1. Además, microSHIFT con Advent X le ha arrebatado ya fabricantes conocidos y otros no tanto.  

Ahora bien, reconozco que Shimano hizo muy bien en hacer compatibles sus grupos para bicicleta de ruta con los grupos de su línea GRX lanzada allá por 2018. Esa compatibilidad se da específicamente como sigue:

  • Tiagra compatible con Shimano GRX400, ambas de 10 velocidades.
  • Ultegra y 105 compatible con Shimano GRX800 y GRX600, todas de 11 velocidades.

Insisto, todos estos grupos son con frenos hidráulicos y por lo tanto las manetas respectivas, las cuales son de alto precio. Shimano no lanzó un GRX mecánico, olvidándose de los “pobres” o de quienes no desean gastar una suma considerable en una transmisión hidráulica. Pero luego de varios años todo indica que Shimano se ha olvidado de los graveleros “de la zona de sol”, obligando a optar por grupos de ruta de dos platos (Sora y Claris) y, lo peor, es que no ofrece un grupo mecánico con un plato (1x), tal como lo ofrecen otras marcas que ya fueron citadas en el apartado anterior.

En mi mundo ideal pudiera usar mis manetas Sora con componentes GRX.

Si quieres forzosamente un grupo Shimano 1x (un plato) mecánico para tu gravel, deberás entonces hacer mezclas de cassette y desviador trasero de grupos Shimano para MTB con manetas de Sora o Claris. Crear estos Frankenstein, como ya lo dije, no es tan simple y muy pocos mecánicos se aventuran.

La solución es muy simple Shimano: ofrece a los ciclistas gravel un grupo Shimano GRX 1x mecánico. Pero mientras te decides, tendré que irme con la competencia.

Y tú ¿también comprarías un grupo Shimano GRX 1x o incluso 2x mecánico?

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Shimano GRX

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