La oferta de bicicletas gravel varía mucho en los países y regiones del mundo. En EE.UU. y Canadá la oferta es amplísima, quizá la más grande en el mundo. En Europa sucede algo similar aun y cuando los caminos gravel en longitud son quizá menores al país primero citado.
En Asia pero específicamente en Japón, Corea, Taiwán y China, la oferta es mediana. Lamentablemente en Latinoamérica no sucede lo mismo; es muy limitada y todavía es complicado comprar bicicletas gravel (España se cuece aparte). Esto se debe principalmente a que el ciclismo gravel está en “pañales” a pesar de tener la región miles de kilómetros de caminos de terracería.
Latinoamérica, una región enorme con un potencial igual
El ciclismo gravel tiene un potencial enorme en Latinoamérica. Dos factores así lo sustentan. El primero es que existe la materia prima, es decir, miles de kilómetros de terracerías. Pongamos de ejemplo a México. Según fuentes gubernamentales la cifra ronda los 527,345km de caminos no pavimentados. En Argentina, Chile y Perú las cifras deben ser similares, guardando proporciones. El segundo factor es una clase media numerosa con poder de compra, sin embargo, en la región el ciclismo gravel es un deporte de muy-muy pocos practicantes. El ciclismo de ruta y MTB le llevan años de ventaja.
No obstante, el “gravelismo” comienza a despuntar aunque lentamente. Aquí en TodoGravel hemos reseñado un par de eventos gravel organizados en México, muy probablemente los primeros de su tipo en dicho país: el circuito El Mezquital y Lost Gravel Series. En las redes sociales podrás darte cuenta de eventos similares en Chile o Argentina.
En este contexto cabe señalar que España se cuece aparte sobre la disponibilidad de bicicletas gravel. Hay dos razones. La primera es su pertenencia al mercado europeo, región donde hay docenas de marcas fabricantes de bicicletas gravel y pueden acceder a ellas sin problema alguno. La segunda razón es que España por sí misma tiene múltiples fabricantes locales de bicicletas gravel, siendo la más conocida a nivel mundial Orbea. Otras son Berria, BH, Conor, Vitoria, etc. Aquí puedes conocer algunas de ellas y también en nuestro sitio web a través del buscador. Por esta razón, este post aplica más para quienes habitan Latinoamérica.
Oferta muy limitada de bicicletas gravel en Latinoamérica
Debido a que el ciclismo gravel recién nace y por lo tanto su popularidad es demasiado baja en Latinoamérica, los grandes y medianos fabricantes de bicicletas gravel de categoría internacional tienen una oferta muy limitada en la región. Incluso algunas marcas muy reconocidas con buena presencia a nivel mundial han quitado sus modelos gravel de su página web, seguramente de manera temporal…o por error.
Cito el ejemplo de Trek para México, quien durante 2019 y 2020 tenía en su catálogo virtual a la Checkpoint y para 2021 ya no aparece. Solamente brinda información de su perfil. La prueba la encuentras aquí y en la siguiente captura de pantalla tomada ayer domingo día 4 de abril.
“Trek no ofrece en su sitio web en México la Checkpoint para este 2021. En 2019 y 2020 sí lo hacía ¿Error de publicación, tiró la toalla o pausó su venta por la pandemia?”
Sin más rodeos y dando respuesta al título de este post aquí te pasamos algunos consejos sobre cómo adquirir o conseguir tu bicicleta gravel, nueva o usada en tu país.
1. Sitio web oficial de fabricantes de bicicletas gravel
Es la primera opción de búsqueda que recomendamos realizar; visitar el sitio web de tu marca preferida. Aquí tenemos dos tipos de fabricantes y en seguida lo detallamos.
a) Fabricantes que venden vía su sitio web en ciertos países.
En este grupo tenemos a los tres mayores fabricantes de bicicletas gravel en el mundo: Giant, Trek y Specialized. Ellos venden sus gravel solamente en países seleccionados como EE.UU., UK o Australia, por citar algunos. Lamentablemente ninguno de los tres vende de manera directa en los países latinoamericanos (En España Specialized sí lo hace. Giant y Trek no.). Quizá se deba a acuerdos comerciales con sus distribuidores para no hacerlo o puede ser que no quieran lidiar con el proceso de compraventa.
Ahora bien, los tres obviamente tienen sitio web oficial pero España, México y Colombia son los únicos de la región que tienen una página dedicada al país ofreciendo los precios de sus bicicletas en moneda local. En el resto es una página “genérica”.
“Specialized ofrece en México y Colombia su catálogo completo de su modelo para gravel Diverge. Giant solamente oferta dos modelos Revolt en México y en Colombia tres”.
Otro punto por resaltar de los “tres grandes” es que la oferta de bicicletas gravel en Iberoamérica varía por país. Ya señalamos como Trek no vende, por el momento, su modelo Checkpoint en México. En cambio Specialized oferta toda su línea Diverge, con cuadros de carbono y aluminio. Giant por su parte ofrece dos modelos de la Revolt; una en carbono y otra en aluminio. En Colombia la variabilidad de modelos es diferente, incluso mayor. En España lo mismo.
b) Fabricantes que venden vía su sitio web que envían sus bicicletas a tu país
Existen algunas marcas europeas, canadienses y estadounidenses que solamente venden sus modelos vía Internet y que, por lo tanto, muy posiblemente pueden enviar tu gravel al lugar de tu residencia. El caso más claro es la marca alemana Canyon, quien envía a todo el mundo. La inglesa Ribble, quien acaba de actualizar el diseño de su línea de bicicletas gravel, también realiza envíos internacionales. Otras como la estadounidense Obed solamente envía a ciertos países.
“Una ventaja de comprar a fabricantes que solamente venden por Internet es el buen precio. Incluso algunos permiten armarla a tu gusto y elegir el color. La desventaja es que no puedes ver y probar la gravel físicamente.”
Una característica común de estos fabricantes es que al vender directamente al consumidor el precio de sus gravel es muy atractivo, pues quedan de lado los intermediarios. Otra ventaja reciente es que puedes armar tu gravel casi a tu gusto, es decir, puedes instalarle el grupo (transmisión), rines, manillar y color que más te convenga/guste.
La desventaja es que no puedes montar y probar la gravel. Mi recomendación es que, si eres un comprador de gravel de primera vez mejor compres una gravel que puedas tocar y sentir. Esto te dará experiencia en geometrías y volumen. Si ya eres “veterano” entonces tienes una muy buena idea de lo que buscas en tu próxima gravel.
2. Distribuidores físicos
Esta es la forma tradicional de comprar bicicletas; tienda física. Es la forma ideal de comprar tu gravel por muchas razones (garantía, prueba, servicio postventa, etc.), el problema es la poca disponibilidad que quizá tengas en tu ciudad.
Si vas a comprar una gravel entonces acude a tu tienda de bicicletas y pregúntales por los modelos disponibles (es posible que no las conozcan) o donde puedes conseguirlos. Y si no tienes idea de alguna tienda física pues nunca has visitado alguna entonces consulta Google Maps y teclea “tienda de bicicletas”. En seguida te aparecerán todas ellas. Luego inicias el proceso de contactarles. Llámales antes de acudir.
En lo general hay dos tipos de distribuidores con tiendas físicas. El primer tipo son aquellos que venden una sola marca dado que tienen acuerdo de exclusividad o franquicia. Por ejemplo, Giant y Trek han tenido una fuerte expansión de tiendas exclusivas, principalmente en ciudades de tamaño medio y grande. El segundo tipo son aquellos que venden diferentes marcas y por lo tanto tendrás más opciones.
Antes de visitarlas te recomiendo primero leas algo sobre bicicletas gravel (marcas, precios, características principales, tipos de transmisión o grupos, etc.), de manera que no llegues a ciegas a la tienda y puedas comprender mejor lo que te ofrecerá el agente de ventas.
3. Distribuidores en línea
Los distribuidores en línea solamente venden por Internet y por lo general tienen un amplio catálogo de marcas y modelos de bicicletas gravel. Como no tienen costos fijos entonces sus precios suelen ser atractivos.
La ventaja de comprar en este tipo de comercio respecto a hacerlo en Mercado Libre o Amazon (siguiente punto) es que se especializan en ciclismo y muy probablemente podrás tener un servicio y garantía de postventa.
“Bike Discount es uno de los distribuidores en línea de bicicletas gravel más grandes. Su sede está en Alemania y hacen envíos a Latinoamérica.”
Ejemplo de este tipo de distribuidores son los siguientes: en México está BikeStore y a nivel global Bike24, Evans Cycles o Bike-Discount. Es común que, además de vender bicicletas, también vendan vestimenta y componentes para tu gravel. Igualmente es común que ofrezcan descuentos o promociones tipo “Outlet” (remates de modelos viejos).
4. Plataformas de comercio electrónico
Algunas plataformas de comercio electrónico venden bicicletas gravel. Dos de ellas son Mercado Libre y Amazon. En esta última la oferta es muy limitada. En la primera es mucho más amplia. En redes sociales como Facebook hay grupos especializados en venta de bicicletas usadas y quizá puedas localizar alguna gravel.
En una búsqueda rápida en la página de Mercado Libre México encontramos algunos modelos gravel nuevos y usados atractivos. De todas ellas me cautivó una hermosa Giant Revolt año 2016 en precio muy aceptable (siguiente imagen). Una recomendación: durante tu búsqueda deberás tener paciencia y ser constante en el tiempo. Seguro algo de tu interés será publicado tarde o temprano.
“En Mercado Libre México encontré una Giant Revolt 2016 a buen precio y en decentes condiciones. Mercado Libre tiene presencia prácticamente en toda Latinoamérica.”
Ten presente que al comprar en algunas plataformas de comercio electrónico deberás tomar ciertas precauciones como asegurarte que el comercio o persona que vende tiene buena reputación y la venta-compra está respaldada por la plataforma, por aquello de que el vendedor resulte un estafador.
Concluyendo
A pesar de ser una rama del ciclismo relativamente nueva y cuya disponibilidad de modelos apenas comienza a despuntar a nivel mundial, el comercio electrónico y la globalización han facilitado su adquisición. Hay muchas marcas de múltiples países de los cuales se puede escoger y que envían sus productos a casi cualquier región del mundo, incluido Latinoamérica.
Define bien que características deseas para tu próxima gravel y en base a ello comienza su búsqueda. Considera el lugar donde vives y el tipo de gravel que practicarás. Reflexiona también las marcas; las hay comerciales y de “boutique”. En este artículo analizamos pros y contras de cada una.
Finalmente, ármate de paciencia. La necesitarás para invertir horas y horas navegando en Internet para encontrar tu gravel ideal y hacer una buena compra. Por cierto, disfruta también este momento. Es parte de la experiencia.
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